Gran Scala

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마카오의 카지노산업 성공사례는 그동안 카지노에 부정적이었던 국가들에게도 영향을 미치고 있다. 마카오에 투자한 자본은 카지노 산업을 통해 축적한 부를 바탕으로 ‘메카 리조트’건설을 통해 회의산업 육성까지 사업을 넓히며 연간 2700만명이 넘는 관광객을 유치하고 있다.

▲지구촌 카지노 전쟁

중국 정부는 사회주의국가인데도 1999년 포르투갈로부터 마카오를 넘겨받을 때 카지노산업을 인정했다. 2002년에는 마카오의 카지노 허가권을 기존 1개 업체에서 2곳을 추가로 허가했다.

당 시 중국 정부는 해외자본을 유치하기 위해 추가로 허가하는 2개의 카지노 허가권을 해외자본에 줬다. 이후 미국 라시베이거스 샌즈(Sands) 그룹을 필두로 캘럭시(Galaxy), MGM, 멜코(Melco), 윈(Wynn) 그룹 등이 투자했거나 투자에 나서고 있다.

2004년 개장한 라스베이거스 카지노인 샌즈는 2억4000만달러를 투자했으나 8개월만에 투자금을 회수했다.

마카오 관광객은 2002년 1153만명이었으나 2006년 2200만명을 기록했으며 지난해는 2700만명에 이르렀다. ‘세계 관광시장의 블랙홀’로 급부상했다.

마카오는 2006년 라스베이거스를 제치고 세계 최대의 카지노 도시가 됐다. 카지노 산업 활성화로 이해 경제성장률은 경이적인 16.6%를 기록했다. 1인당 소득도 홍콩(2만7641달러)을 처음으로 제치고 2만8436달러를 기록했다.

미주지역과 유럽에서 카지노산업이 급팽창해도 아시아 지역은 종교적·도덕적 문제로 카지노를 배격해왔다.

하지만 마카오의 대변신은 지구촌 카지노 전쟁을 촉발시켰다.

싱 가포르는 도덕국가라는 명분 대신 실리를 선택하면서 지난 2005년 카지노리조트 2곳을 허가했다. 현재 시내 중심가인 마리나 베이에는 ‘카지노 왕’셀던 아델슨이 2009년 완공을 목표로 35억달러를 투자해 샌즈카지노리조트와 금융센터를 짓고 있다. 말레이시아 켄팅그룹은 센토사섬에 34억달러를 투자한 카지노를 2010년 완공할 예정이다.

카지노를 허가하지 않았던 일본과 대만, 태국이 카지노 건립을 검토중이다. 기존에 카지노가 있던 말레이시와 필리핀도 외형 확장을 준비중이다.

라스베이거스와 마카오가 카지노 규모 및 매출 1위 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있는 가운데 영국과 스페인이 ‘슈퍼 카지노’경쟁에 뛰어들었다.

영국은 지난해 1월 중부 내륙도시 맨체스터에 2억6500만파운드(약 4900억원)을 투자해 2012년 런던 올림픽 이전에 초현대적인 리조트를 건설하겠다고 밝혔다.

스페인은 지난해 12월 북동부 사라고사 인근 사막지대에 미국 라스베이거스와 닮은꼴인 도박시설 ‘그란 스칼라(Gran Scala)’계획을 공개했다.

2025㏊의 카지노 단지에는 호텔 72개와 카지노장 32곳, 놀이공원 5개, 골프장 등 대규모 위락시설이 들어설 예정이다.

도박을 엄격히 금지하는 회교국인 아랍에미레이트(UAE)의 두바이도 카지노 설립에 박차를 가하고 있다.

각국이 카지노산업을 검토하는 이유는 관광산업 발전이다. 이면에는 외국인 관광객의 이탈을 방지하고 내국인의 해외 원정도박을 차단하기 위한 목적도 있다.

▲국내 도시도 유치 혈안

한국의 카지노는 모두 17곳이다. 이 가운데 내국인에게 개방된 강원랜드를 제외하고 모두 외국인 전용의 작은 규모의 카지노다.

강원랜드는 2000년 10월 개장해 2006년말까지 903만여명이 이용했다. 그동안 올린 총 매출액은 4조1868억원이다. 4288명의 직원을 고용해 강원도내 최대 기업으로 자리를 잡았다.

한국관광공사가 주주인 그랜드코리아레저(주)의 외국인 전용 카지노 ‘세븐럭’(SEVEN LUCK)이 2006년 1월말부터 6월까지 전국에 3곳을 개장해 2006년 한해에만 1200억원의 매출액을 올렸다.

이처럼 국내에서도 카지노 산업이 높은 매출액을 기록하자 오세훈 서울시장은 지난해 관광산업을 육성하기 위해 외국인 카지노를 확대시키는 방안을 고민중이라고 밝혔다.

경제자유구역인 새만금은 외국인은 물론 내국인 출입을 부분 허용하는 ‘해양카지노’유치를 추진중이다.

부산·진해경제자유구역청도 지난 1월31일 경제자유구역 활성화를 위해 최소 1개의 카지노 설립과 내국인 출입을 예외적으로 허용해 달라며 대통령직 인수위에 요구했다.

전남도는 J프로젝트가 진행중인 영암·해남에, 인천은 용유·무의 관광단지를 개발하는 컨소시엄이 최대 8개의 카지노를 원하고 있으며 운북복합레저단지를 개발하는 그룹도 복수의 카지노를 허용하고 희망하고 있다.

제 주도는 중단됐던 관광객전용 카지노를 지난해부터 다시 추진하고 있다. 제주는 육지부와 떨어진 섬이면서 국제적 휴양관광지로 발돋움하고 차별화한 관광 경쟁력을 가지려면 관광객 전용 카지노가 필요하다는 입장이다. 김석주 기자

Gran Scala source: (http://www.jemin.com)