Gran Scala

Les investisseurs font actuellement le tour des propriétaires fonciers du désert de Los Monegros ; les prix à l’hectare ont déjà été multipliés par quatre… Un consortium européen veut y créer 32 casinos, 232 restaurants et 5 parcs de loisirs en Aragon.

Le gouvernement aragonais a commandé une étude d’impact sur l’environnement : sur 2 500 ha, Gran Scala doit accueillir 65 000 salariés et 25 millions de touristes par an.

Le complexe touristique doit comporter 32 casinos-hôtels, 232 restaurants, 500 boutiques, un golf, un hippodrome, cinq parcs d’attractions.

P as encore de tempête dans le désert de Los Monegros, mais une manifestation d’un millier de personnes hier soir à Saragosse : celle des opposants à Gran Scala. Ce projet de création d’une ville-loisirs, sorte de Las Vegas à l’européenne, sur les terres arides de l’Aragon, commence à susciter un débat en Espagne.

Le gouvernement de l’Aragon a donné le feu vert, le 12 décembre dernier, à l’implantation d’un vaste complexe touristique. Les investisseurs font actuellement le tour des propriétaires fonciers du désert de Los Monegros ; les prix à l’hectare ont déjà été multipliés par quatre… Un consortium européen veut y créer 32 casinos, 232 restaurants et 5 parcs de loisirs en Aragon. Premiers coups de pioche annoncés pour la fin 2008.

Mais les écologistes et d’autres associations commencent à donner de la voix. Quelque 5 000 Aragonais ont signé une pétition pour demander l’abandon du projet. Le collectif « Stop à Gran Scala », organisateur de la manifestation d’hier soir à Saragosse, réunit des écologistes, des enseignants, des syndicalistes.

Il ne s’agit pas seulement pour les opposants à Gran Scala de défendre l’outarde canepetière, un oiseau rare du désert de Los Monegros, mais aussi… la bonne morale de ses 20 000 habitants. « L’univers du jeu, ce n’est pas le modèle de société que nous voulons pour nos enfants », déclare Rosa Arquès, enseignante à Fraga, opposante au projet Gran Scala.

« Les Espagnols ne nous ont pas attendus pour jouer. Il y a déjà 200 000 machines à sous dans les rues ! », rétorque le Français Sébastien Tranchant. Le directeur général des casinos Tranchant est l’un des trois dirigeants du consortium européen ILD, International Leisure Developpement, basé à Londres, qui porte le projet Gran Scala.

Sébastien Tranchant ajoute : « La philosophie de notre projet, c’est de créer un point de destination touristique en Europe. Il ne s’agit pas seulement de casinos, mais aussi de parcs et de musées ».

Le gouvernement aragonais a commandé une étude d’impact sur l’environnement : sur 2 500 ha, Gran Scala doit accueillir 65 000 salariés et 25 millions de touristes par an. Le consortium ILD a fait appel au cabinet d’architectes belges « Art § Build – Steven Beckers », associé à l’architecte Nicolas Devuyst, pour concevoir un complexe « écologiquement responsable ». Sur le site internet d’ILD, on peut déjà se promener virtuellement dans Gran Scala. Les voitures y seront interdites. Un tramway, équipé d’un moteur à air comprimé, devrait transporter les touristes.

« À la différence de Las Vegas, construit de manière sauvage, Gran Scala sera conçu de façon à avoir le moins d’impact possible sur l’environnement », assure Sébastien Tranchant. « Le complexe touristique ne consommera pas plus d’eau qu’un champ de maïs de la même taille », promet encore le dirigeant d’ILD.

À Saragosse, le projet avait d’abord été accueilli avec enthousiasme par la classe politique, notamment José Angel Biel, le vice-président du Par, le parti nationaliste aragonais. Les socialistes du PSOE, qui font aussi parti du gouvernement, sont un peu refroidis.Des questions taraudent à présent les élus et une partie de la population : où le consortium va-t-il trouver les 17 milliards d’euros nécessaires ? L’irruption de ce Las Vegas à l’européenne est-il compatible avec le modèle social de l’Aragon ?Les Aragonais ne seraient pas prêts à transformer leur désert en tapis vert.